În istoria evoluției umane, direcția evoluției noastre nu a fost niciodată sedentară. Studiile au arătat de nenumărate ori că exercițiile fizice au beneficii mari pentru corpul uman, inclusiv îmbunătățirea sistemului imunitar. Funcția fizică scade odată cu îmbătrânirea, iar sistemul imunitar nu face excepție, iar ceea ce încercăm să facem este să încetinim acest declin cât mai mult posibil. Cum să încetinim declinul funcției fizice? Ciclismul este o modalitate excelentă. Deoarece postura corectă de mers pe bicicletă poate menține corpul uman într-o stare de susținere în timpul exercițiilor fizice, are un impact mai mic asupra sistemului musculo-scheletic. Desigur, acordăm atenție echilibrului dintre exerciții (intensitate/durată/frecvență) și odihnă/recuperare pentru a maximiza beneficiile exercițiilor fizice pentru a întări sistemul imunitar.

FLORIDA – Profesorul James antrenează cicliști de munte de elită, dar perspectivele sale se aplică și cicliștilor care pot face exerciții fizice doar în weekenduri și în timpul liber. El spune că cheia este cum să menții echilibrul: „Ca orice antrenament, dacă îl faci pas cu pas, corpul se va adapta încet la presiunea creșterii kilometrajului parcurs cu bicicleta, iar efectul va fi mai bun. Cu toate acestea, dacă ești dornic de succes și faci exerciții fizice excesive, recuperarea va încetini, iar imunitatea ta va scădea într-o oarecare măsură, ceea ce va face mai ușoară pătrunderea bacteriilor și a virusurilor în corpul tău. Cu toate acestea, bacteriile și virusurile nu pot scăpa, așa că evită contactul cu persoanele bolnave în timp ce faci exerciții fizice.”

Dacă mergi mai puțin cu bicicleta iarna, cum altfel îți poți stimula imunitatea?

Din cauza perioadei scurte de soare, a vremii mai puțin bune și a dificultății de a scăpa de grija pentru așternuturi în weekenduri, mersul cu bicicleta în timpul iernii poate fi considerat o mare provocare. Pe lângă măsurile de igienă menționate anterior, profesorul Florida-James a spus că, în cele din urmă, este totuși important să acordați atenție „echilibrului”. „Trebuie să vă asigurați că aveți o dietă echilibrată și că aportul caloric corespunde cheltuielilor, mai ales după o plimbare lungă”, spune el. „Somnul este, de asemenea, foarte important, este un pas necesar în recuperarea activă a organismului și este un alt pas în menținerea formei și a performanței atletice.”

Un alt studiu realizat de King's College London și Universitatea din Birmingham a constatat că exercițiile fizice regulate pot preveni declinul sistemului imunitar și pot proteja oamenii de infecții – deși această cercetare a fost efectuată înainte de apariția noului coronavirus.

Studiul, publicat în revista Aging Cell, a urmărit 125 de cicliști de curse lungi - dintre care unii au acum peste 60 de ani - și a constatat că sistemul lor imunitar era același cu cel al tinerilor de 20 de ani.

Cercetătorii cred că activitatea fizică la bătrânețe poate ajuta oamenii să răspundă mai bine la vaccinuri și, prin urmare, să se protejeze mai bine împotriva bolilor infecțioase precum gripa.